Vooral de overheid loopt op dit gebied erg voorop om de bovengenoemde eigenschappen te verbeteren van de informatie en diensten die zij via internet aanbiedt. Om dit doel te kunnen bereiken, zijn Webrichtlijnen ontwikkeld (zo'n 125 stuks!). Deze Webrichtlijnen bouwen voort op de algemeen bekende webstandaarden en op de toegankelijkheidsrichtlijnen van het W3C (World Wide Web Consortium), in combinatie met de normen van instanties zoals bijvoorbeeld drempelsvrij.nl.

Afgelopen voorjaar heeft Ibuildings voor de Provincie Zeeland het nieuwe portal gerealiseerd (www.zeeland.nl) en uiteraard is deze website consequent volgens de overheidsrichtlijnen gerealiseerd. Sterker nog, op het moment van dit schrijven scoort het nieuwe portal van de Provincie Zeeland nu het beste in Nederland van alle provincie-websites. Er wordt nog gesleuteld aan enkele toegankelijkheidseisen, waardoor de score alleen nog maar zal stijgen.

De overheid mag dan vooroplopen, feitelijk zou iedere site er enorm op vooruit gaan als deze standaarden zouden worden toegepast. Bij Ibuildings werk ik waar mogelijk al uit gewoonte op basis van de W3C richtlijnen, vooral bij websites of applicaties die publiek beschikbaar zijn.

"Dat klinkt misschien leuk voor jullie nerds, maar als mijn site na realisatie gewoon netjes werkt en te bekijken is, waarom zou ik dan als opdrachtgever extra tijd (dus geld) reserveren voor het toepassen van deze richtlijnen?" Vele antwoorden op deze vraag worden uitgebreid genoemd op de websites die gaan over webrichtlijnen, maar volgens mij zijn dit uiteindelijk de belangrijkste voordelen:

1) Aanpassingen zijn eenvoudiger en goedkoper,
omdat onze ontwikkelaars en designers weten welke structuur en code ze mogen verwachten. Nette code is 1, maar webrichtlijnen gaan verder. De webrichtlijnen zijn namelijk door iedereen te valideren (te beginnen met W3C validatie, tegenwoordig vrij eenvoudig met allerlei developer-tools), waardoor fouten eenvoudig kunnen worden gevonden, en aanpassingen dus sneller kunnen worden gemaakt.

2) Zichtbaarheid van de site in zoekmachines.
Een site die gebouwd is met webstandaarden is beter en acurater indexeerbaar voor zoek-spiders. Ook deze weten namelijk welke code ze mogen verwachten.

3) Toegankelijkheid.
Sites die gebouwd zijn volgens webstandaarden kunnen gemakkelijker gebruikt worden door mensen met 'afwijkende' browsers, zoals schermlezers, brailleregels, spraaksynthesizers, tekstbrowsers en palmtop-browsers met beperkte schermafmetingen.

4) Uniformiteit.
Het is onhaalbaar om een alternatieve website te bouwen en onderhouden voor elke afzonderlijk denkbare gebruikerssituatie. Het toepassen van webstandaarden is de beste garantie dat een website toegankelijk is voor zowel nieuwe als oude webbrowsers, 'afwijkende' browsers, zoek-spiders en nieuwe, opkomende media, zoals mobiel internet.